国外留学生的经历并不是从学术的角度开始到结束的，相反，你在大学里最好的时光可能会在远离阶梯教室的地方发生，所以你选择一个适合自已生活方式和文化的地方是相当重要的。

你向往城市的喧嚣，还是更适合小镇的宁静生活？当你学习的时候，你会去兼职吗？你愿意参加院校社团或俱乐部的活动吗？你仅仅专注于你的学习课程？在做出最后决定之前，对于以上这些问题的考虑都是非常关键。

1.校园或城市

选择住在校园里或城市里，对你在大学期间享受的快乐程度是有很大的影响。校园大学就像是一个自给自足的城市，对于这一些想要在学术团体中安顿下来的人来说，这大概是完美的，但对其他人来说，这可能会让他们感到相当的孤立和幽闭。

另外一方面，市区的大学可能更适合那些想让自已置身于校园除外，而不是被学生包围的人。如果你想从事兼职工作或在学习中获得工作经验，市区或大城市的大学也许更适合你，因为位于繁华路段，其工作机会也相对较多。

2.社团组织与运动

如果你想的话，大学生活可以比你的学历课程更关键。许多高校与机构以其丰富多彩的课外活动而闻名，如宾州州立大学的各种别墅派对，酒吧聚会；爱荷华的皮划艇，攀岩活动。

3.生活成本

费用也是大部分学生会考虑的关键因素，虽然很多人会申请学生贷款，或许还会参加兼职工作，但支出的增加也许比你想象的要快。生活费用在不同的大学中间会有很大的差别，合理选择你的居住地是一个需重点考虑的因素。

根据院校所在地区不同，每一年住房和伙食费约为6000—11000美元；书本及个人开支约为600—26000美元；杂费及保险费约为150—1000美元。

这样，每年在美国读书的生活费大约的为6750—14600美元，按中等水准10675美元推算，约折算成7.47万元人民币。也就是说，当前，在美国读大学本科，每年学费和生活费一共约为28万元人民币左右；修读硕士，每年学费和生活费合计约为32万元人民币左右。

4.助学金

能不能得到奖学金是很多优秀学生决定是不是出国的关键因素，不同的学校，不同的专业提供的奖学金都有差别，如哈佛大学，一定不会使被其录取的学生因没办法支付费用而中断学业，但其他小学校也许就没办法提供这么多资金资助学生。

1.Fellowship：全奖。这个东西相当难争取，一旦发下来就是一下子管好几年。你不用给老师打工，专心读书就是了。这个助学金通常是学校拨款的，不需要你花一分钱，而且往往还能赚一笔。

2.RA（ResearchAssistant)：助研。拿这奖学金要给老师打工干活。这个钱的来源通常是导师或者你所在的department或division的科研项目款。换而言之，老师要想做题目挣钱，需要个打杂的。

3.TA(TeachingAssistant)：助教。这钱一般是由college、department或division出钱，具体的情况视其财政划分方式决定，这个钱一次只给一年。

4.TW(TuitionWaiver)：学费减免。大学可能视你的情况免掉或者减掉一定的学费。