在美国留学究竟怎么做才能拿绿卡？简而言之，对于美国的留学员来说，倘若想毕业后留在美国工作，基本全是通过 OPT → H1B →绿卡。
 
第一阶段 实习经验OPT
OPT是学员身份到工作身份的过渡阶段 。在美国留学期间内学员应持有F1学员签证，毕业后想要合法在美国实习经验、工作需要申请OPT(Optional Practical Training) 实习经验许可，在校期间内专业实习，申请的是CPT（循环式实习经验 Circular Practical Training ），不能够超过1年，否则毕业后就不能够申请OPT 。有美国学历的都有12个月OPT ，如若是STEM专业、公司e-verify ，可延期到 36个月。必需全职在读最少9个月才能申请，多段念书经历加起来满足要求亦可以。如若F1签证学员在毕业后60天内还未获得OPT，就必需离开美国，OPT可以早到毕业以前的120天提交申请，最晚也要在毕业日当天申请。
 
OPT学员是可以选定生效日，生效日最先可以是毕业后的第二天，最晚是学员身份最终一堂课那天开始60天内，而不是I-20 表上标注的时间，请小伙伴们必需重视，如若时间没有算对，否则就非法居留了。OPT获得后相当难取消或退回。移民厅曾表示：因故没有修读完一门课不是取消OPT 工作卡的有效理由。移民厅甚至于还说：丢掉工作机会也不是取消OPT工作卡的有效理由。OPT企业实习机会可以有好几个。新移民条款允许外国学员在美国修读完一个学历则能取得12-36个月的专业实习期。
 
也就是说，修读完本科，可以申请12-36个月的OPT实习经验。修读完Master，再拿12-36 个月的OPT实习经验期。修读完PhD学历，也取得12个月的OPT实习经验。同级或者倒读学位是没办法又一次申请OPT的。CPT是可以part-time及full-time两种，美国移民厅表示所谓的part-time是一周工作20小时之内，只要超过这时数，既便是一个周只工作21个小时便算是 full-time 。对于之后将要毕业的学员会有相当大的影响。因此在校时要慎用自已的 CPT，以免未来OPT可能会申请不到或是有效时期不满一年。STEM 一词是：奥巴马在2013年提出的新的移民政策的。S代表Science，T代表 Technology，E代表Engineering，M代表Mathematics。
 
整体而言，STEM包含所有工程学专业，及其农业、计算机信息技术、建筑、医学、数学、数理相关背景的商科类专业、部分的文科和军事专业。这四大领域的每个类都有详细的全套专业列表，如若你想知道你想申请的专业是否STEM里的，请査询专业列表。
 
第二阶段 工作H1B
H1B签证Specialty Occupations/ Temporary Worker Visas (H-1B) ， 即我们所谓的工作签 ，只有雇主才能给员工办，因此童鞋们们要想申请工作签必需先找到工作，而后经所在企业同意才可以。
 
持有 H1B 签证者可以在美国工作三年，之后可以再延长三年，6年期满后如若签证持有者的身份还没有转化，就必需离开美国，只是己申请绿卡的H1b ，满6年后可以延期一年或者三年，可以无限次延期，不太存在6年必需离境的规定。 超过六年期限还想在美国继续工作，就需要获得绿卡（即永久居留权） 。依据移民厅统计，2019财年H1B申请达到近19万份，或因相关的政策缩紧而致使比去年减少4万多份。如有条件的留学员，尽可能申请 opt 延期，确保10月前仍有合法工作身份。因为有一些配额虽然抽中，只不过有退件或补件后被退后状况，除非收到移民厅发来通知你没有抽中的通知，不然都还值得等待。
 
另外，申请需要在4月1日以前上传，正式生效时间为同一年10月1日 。据报道，随着美国移民厅近日公布全新消息称， 2019财年所有被抽中允许美国公司聘用外国劳工H1B申请己经完成数据录入工作，当前移民厅将开始逐渐退回未抽中申请咨料，只是有华裔律师表示未收到通知仍有机会。生效以前如OPT过期只是仍旧有工作，仍旧可以合法工作。
 
“ 中签 ” 以后也不能够掉以轻心 。首先应当立刻通知大学，索取新的I-20表格，这样才能在OPT结束和H-1B开始以前的空档期合法留美工作。另外，需随时准备好被 “RFE” ，即被要求补件。最后通过审阅，获得H-1B签证，也许需要到下半年。
 
第三阶段 绿卡
持有H1B签证后，申请者可边工作，边申请绿卡。绿卡是沿用美国人的说法，就是指永久居留证，它证明一个外国人具备在美国长远期的居住和工作的权利。美国绿卡也有类似护照的效用，在进美国海关时出示绿卡，护照上不需要签证。留学员完成学业毕业后，倘若想借由职业移民继续待在美国，都务必透过申请H1B工作签证。取得H1B以后，倘若想移民美国，就只有靠雇主 ( Sponsor) 代为提出绿卡申请。绿卡的申请程序特别的繁琐复杂，从最先提出办理劳工纸到最终的调整身分，快则1年内、慢则等上5 、6年。
 
申请职业移民绿卡的三关：
 
劳工纸
1-140 表（移民申请表）
 
劳工纸
1-485 表（转换身份申请表，即：绿卡）
 
先申请劳工纸，由公司将你的岗位在美国国内作招聘广告，看有没有美国人愿意干，过三个月后没有美国人来应聘的，美国劳工部开始接受公司的申请，审核通过后发给你劳工证。公司向移民厅提供公司概况和你的劳工证为你报读 I-140 表 ( 既移民申请表 ) 移民厅审核同意批回来后，开始排号申办 I-485 表，即转换身份的申请表。
 
485 表批准后，临时身份就变成了可以永久在美居住。从申请劳工纸到 I-140 表批准一般须半年时间，转换身份的排队因每一年有的人数限制要等的时间较长，只是如若 I-140表批准后，就算过了六年，也可无限制的申请延期，在美边工作，边等待绿卡下来。往往美国公司在H-1B签证持有的人为其工作期满1年后将担保该申请者向美国移民厅申请美国绿卡；绿卡持有者在美国住上一定时期后可以申请加入美国籍，极少有的人不先获得绿卡而直接加入美国籍。绿卡与永久居留权是划等号的，取得绿卡也就是取得了在美国的永久居留权。但绿卡持有者与美国本地公民所享有的权益差别还是相当大的，绿卡持有者一旦在美国犯罪或离开美国 1 年以上，那么绿卡就直接失效，而美国本地公民在同样的情况下却不会失赴美国国籍。